Отказаться? Позор и крест на карьере,и хорошо еще если б не объявили иностранным шпионом. Как вообще можно отказаться было выполнять приказ? Его никто не спрашивал,он военный.
Естественно, никакого пренебрежения в королевском высказывании не было, космонавтика тогда была рисковой и авантюрной даже.
А уж по поводу были ли тогда люди счастливей, они моложе были,это раз,и мозг у нас плохое забывает быстрей,чем хорошее,это два.